Sotsiaalse ettevõtte lühidefinitsioon: ühiskondliku eesmärgiga organisatsioon, mis kasutab oma sihi saavutamiseks ettevõtlust. Ühiskondliku eesmärgi olemasolu tähendab, et ühiskondliku/keskkonna alase probleemi lahendamine on ettevõtte peamine tegevus. Ettevõte tegutseb majandusüksusena ehk pakub kaupu või teenuseid tasu eest püsiva tegevusena.